Il y a encore quelques années, consulter un psychologue impliquait presque toujours de se rendre au cabinet. Aujourd’hui, la téléconsultation avec un psychologue s’est largement développée et fait désormais partie des pratiques courantes en psychologie.
Pourtant, une question revient souvent : une consultation en visioconférence est-elle vraiment aussi efficace qu’une consultation en présentiel ?
Il est normal de se poser cette question. Beaucoup de personnes craignent qu’un écran rende les échanges moins naturels ou qu’il soit plus difficile de créer une relation de confiance avec leur psychologue.
Alors, qu’en dit réellement la recherche scientifique ?
À ce jour, plusieurs essais cliniques, revues systématiques et méta-analyses ont comparé la téléconsultation aux consultations en cabinet. Leurs résultats permettent aujourd’hui d’apporter des réponses solides et nuancées.
Que dit la recherche scientifique ?
Depuis plus de vingt ans, les chercheurs étudient l’efficacité des psychothérapies réalisées en visioconférence.
Pour répondre à cette question, ils ont comparé plusieurs éléments essentiels :
- l’évolution des symptômes ;
- la satisfaction des patients ;
- la qualité de la relation thérapeutique ;
- la poursuite du suivi psychologique.
Aujourd’hui, les résultats sont globalement rassurants.
Les études montrent que, pour de nombreuses difficultés psychologiques, les personnes suivies en visioconférence présentent une amélioration comparable à celle observée chez les personnes consultant en cabinet (Norwood et al., 2018).
Autrement dit, le simple fait de consulter à distance ne semble pas diminuer l’efficacité de la psychothérapie.
Ces conclusions reposent principalement sur des essais contrôlés randomisés et des méta-analyses, qui représentent parmi les niveaux de preuve les plus élevés en recherche clinique.
Pour quelles difficultés la téléconsultation avec un psychologue est-elle efficace ?
La majorité des recherches concerne les adultes présentant des difficultés psychologiques fréquentes.
Les résultats sont particulièrement encourageants pour :
- les troubles anxieux ;
- les épisodes dépressifs ;
- le trouble de stress post-traumatique (TSPT) ;
- les troubles obsessionnels compulsifs (TOC) ;
- certains troubles du comportement alimentaire (Norwood et al., 2018).
Cela ne signifie pas que la téléconsultation convient à toutes les situations. En revanche, les données scientifiques disponibles indiquent qu’elle constitue une modalité de prise en charge pertinente pour de nombreux patients.
Peut-on vraiment créer une relation thérapeutique derrière un écran ?
C’est probablement la question la plus fréquente.
En psychologie, la qualité du lien entre le patient et son psychologue est appelée alliance thérapeutique.
Cette alliance repose notamment sur :
- la confiance ;
- le sentiment d’être compris ;
- la collaboration entre le patient et le thérapeute ;
- des objectifs de travail partagés.
Or, cette alliance thérapeutique constitue l’un des meilleurs prédicteurs de la réussite d’une psychothérapie, quelle que soit l’approche utilisée.
Les premières études avaient soulevé l’hypothèse qu’un écran pourrait rendre cette relation plus difficile à construire.
Cependant, les recherches les plus récentes ne confirment pas cette inquiétude.
Une méta-analyse récente conclut qu’il n’existe pas de différence significative entre les consultations en cabinet et les consultations en visioconférence concernant la qualité de l’alliance thérapeutique, aussi bien du point de vue des patients que de celui des thérapeutes (Seuling et al., 2024).
Autrement dit, une relation thérapeutique solide peut tout à fait se construire à distance.
Pourquoi la téléconsultation fonctionne-t-elle ?
Contrairement à une idée reçue, la qualité d’une psychothérapie ne dépend pas uniquement de la présence physique.
Les éléments essentiels du travail thérapeutique restent présents en visioconférence.
Le psychologue continue d’être attentif à la manière dont la personne s’exprime, à son rythme, à ses émotions, à ses silences et à ses expressions du visage.
De son côté, le patient bénéficie toujours d’un espace d’écoute, de réflexion et d’élaboration psychique.
Même si certains éléments de communication non verbale sont moins accessibles qu’en présentiel, cela ne semble pas compromettre l’efficacité globale de la prise en charge dans la majorité des situations étudiées (Norwood et al., 2018 ; Seuling et al., 2024).
Les avantages de la téléconsultation avec un psychologue
Au-delà de son efficacité clinique, la téléconsultation présente plusieurs avantages.
Elle permet notamment :
- d’éviter les temps de trajet ;
- de consulter depuis un environnement familier ;
- de faciliter l’accès aux soins lorsque peu de psychologues exercent à proximité ;
- de maintenir un suivi psychologique malgré un déménagement ou un déplacement professionnel ;
- de consulter plus facilement en cas de difficultés de mobilité.
Pour certaines personnes, le fait d’être chez elles favorise également un sentiment de sécurité. Elles peuvent alors se sentir plus libres d’aborder certaines difficultés.
Cette expérience reste néanmoins propre à chacun.
Existe-t-il des limites à la téléconsultation ?
Ces résultats scientifiques ne signifient pas que la téléconsultation est adaptée à toutes les situations.
Certaines personnes préfèrent naturellement le présentiel. D’autres ont besoin d’un cadre physique pour se sentir davantage contenues ou sécurisées.
Par ailleurs, certains contextes cliniques nécessitent une évaluation en présentiel ou une prise en charge coordonnée avec d’autres professionnels de santé.
Le choix entre une consultation en cabinet et une téléconsultation doit donc toujours être discuté avec le psychologue, en tenant compte des besoins, des préférences et de la situation de chacun (Norwood et al., 2018 ; Seuling et al., 2024).
Comment bien préparer une consultation en visioconférence ?
Quelques conseils simples permettent de créer un cadre favorable au travail thérapeutique.
Avant la séance, il est recommandé de :
- choisir un endroit calme où vous ne serez pas interrompu ;
- vérifier votre connexion Internet ;
- tester votre caméra et votre micro ;
- prévoir quelques minutes avant la consultation afin de vous rendre pleinement disponible psychiquement.
Ces précautions contribuent à préserver la qualité des échanges et la confidentialité de la consultation.